El Día Mundial de un recurso escaso: EL AGUA

>>>Este sábado 22 de marzo se celebra el día mundial del agua, este año bajo el tema "agua para el futuro". Mientras en todo el mundo el problema de acceso al agua dulce se agudiza, en parte del país la crisis del agua también aumenta. Intensos racionamientos y campañas de concienciación intentan hacer más llevadera la sequía.

> El 22 de marzo se celebra el Día Mundial del Agua con el objeto de llamar la atención sobre la, cada vez más, preocupante situación de este líquido vital. La idea de esta festividad se origina de la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo en Río de Janeiro en 1992, después de la cual la Asamblea General de las Naciones Unidas dedicó el 22 de marzo a actividades relacionadas a la conservación y al desarrollo de los recursos hídricos.

> "Agua para el Futuro" es el tema de este año con el que se busca hacer un llamado a cada uno de nosotros a observar diversas formas sustentables del uso que damos al agua para beneficiar de esta forma, a las generaciones futuras.

> No es coincidencia que este año la celebración del Día Mundial del Agua se enmarque en el Año Internacional del Agua Dulce. Después de los resultados obtenidos en Johannesburgo en la cumbre mundial sobre desarrollo sostenible en donde uno de los ejes prioritarios fue la accesibilidad al recurso agua, las Naciones Unidas también decidió realizar esta declaratoria de año internacional .

Cada vez más escasa
> El agua es el recurso más simple y esencial para nuestro bienestar. No solo nuestra esencia proviene de ella, nuestro modo de vida se lo debemos en gran medida al recurso hídrico. Electricidad, acueductos, sistemas de riego, minería e industria, vías de transporte y comunicación, el agua es un patrimonio para la existencia de la vida humana tal cual la conocemos. Sin embargo, sólo un 3% de las aguas del planeta son potables y cada vez es más marcada la diferencia entre la demanda y el agua disponible.

> A escala mundial, 70 por ciento del agua se utiliza para la agricultura, 20 por ciento para la industria y 10 por ciento para usos domésticos. El agua se está haciendo escasa no solamente debido a una demanda creciente, sino también por los altos niveles de contaminación y degradación de hábitat. Más de 3 billones de personas en el mundo no tienen acceso al agua potable ni a servicios sanitarios. En los países en desarrollo se estima que 90 por ciento de las aguas servidas se descargan directamente a los cuerpos de agua sin tratamiento alguno.

> En la actualidad, 500 millones de personas alrededor del globo padecen escasez casi total de agua potable y se estima que llegarán a 2500 millones en el año 2025. Si no se toman medidas para revertir la tendencia, una de cada tres personas estará viviendo en un país con escasez de agua potable.
Del mismo modo, si bien el problema afecta a todos los países, los más perjudicados son los del cono Sur, donde nace el 95% de las 80 millones de personas que cada año incrementan la población del planeta.

> Si en el 2000 había 31 países, principalmente en África y el Medio Oriente, afectados por la escasez de agua, para el 2025 el crecimiento demográfico agregará a la lista otros 17 estados, incluyendo India y China (país que, para esa fecha, probablemente cuente con una población de 1500 millones).

Cantidad vs. Calidad
> Por abuso y negligencia del hombre, el agua se ha convertido de fuente de vida en verdugo de poblaciones enteras. El mal manejo del recurso hídrico ha provocado que mil 300 millones de personas carezcan hoy de agua potable segura, más de mil 700 millones no tengan acceso a servicios de saneamiento y que unas 25 mil mueran al día por aguas contaminadas. A esto podemos sumar que se ha comprobado que el 80 por ciento de las enfermedades conocidas tienen relación o se transmiten por el uso de agua no apta.

> Asimismo, cuatro de cada cinco enfermedades endémicas en estos países se deben al agua sucia o a la falta de instalaciones sanitarias. O sea que prácticamente la mitad de la población mundial -2.500 millones de individuos- sufren hoy enfermedades asociadas a la contaminación del agua y a la falta de higiene.

> Mientras las enfermedades debidas al escaso o nulo acceso a las fuentes hídricas golpean a los países del cono Sur, muchos hogares de los países ricos llegan a consumir más de 2000 litros diarios de agua de buena calidad (la Organización Mundial de la Salud considera el óptimo necesario 150 litros por día).

> Lo que generalmente esta ocurriendo es que los que tenemos acceso al agua potable segura, no valoramos el inmenso esfuerzo que implica el convertir el agua cruda (de embalses, lago y ríos) en agua potable. En ocasiones pensamos que este es un recurso ilimitado que nos brinda la naturaleza, sin embargo obviamos el trabajo y procesamiento que requiere cada litro de agua que consumimos. Así nos quejamos del costo de 1 litro de agua potable, que en nuestro país es varias veces mayor que un litro de gasolina, sin embargo el precio que pagamos esta muy por debajo de su valor real y aún así no tenemos reparo en desperdiciarla.

> El derroche de la minorías y la escasez de la mayoría no hace más que agravar el deterioro ambiental del recurso, por ello algunas propuestas de las Naciones Unidas para los países industrializados tienen que ver con el pago del justo valor del agua por parte de los países industrializados, con medidas de a mayor consumo mayor valor por litro de agua, esto como una forma de concienciación para bajar la presión sobre las fuentes de agua disponibles.

> La otra cara de la moneda es el acceso al recurso de los países en desarrollo ya que el agua potable no es gratis. Esta requiere de procesos químicos y/o mecánicos que mejoren su calidad y la hagan apta para el consumo. Innumerables instituciones, tanto publicas como privadas están procurando dar acceso a las m{as pobres y remotas zonas del planeta, aunque todavía hay muchos a los que ayudar.

Nuestra propia crisis del agua

> Por supuesto nuestro país no escapa a la crisis del agua. A medio camino entre la pobreza y la riqueza, el desbalance mundial por el acceso al agua potable esta presente en nuestro país. Este recurso no se ha percibido como escaso y no tendría por qué serlo. Grandes ecosistemas almacenadores, recolectores y hasta purificadores de agua, podemos encontrar a lo largo de nuestro territorio. Humedales perfectos en los andes y llanos, ríos caudalosos como el Orinoco o el Caroní, lagos como el de Maracaibo o Valencia han dado testimonio de esta abundancia.

> El país cuenta con abundancia del recurso hídrico, tanto de aguas superficiales como subterráneas. Se calcula que anualmente 700 millones de metros cúbicos de aguas superficiales y 22.000 millones de metros cúbicos de aguas subterráneas . Esto coloca a Venezuela en situación privilegiada a nivel mundial al poseer tal cantidad del vital liquido. Pudiéndose aprovechar potencialmente el 68% de las aguas superficiales.

> Sin embargo, años de una pobre gestión sobre el recurso hídrico, tala de bosques, contaminación de ríos y lagos y, por supuesto derroche del recurso han cambiado el comportamiento de las cuencas, sobre todo el la franja norte del país, precisamente donde se concentra el 80% de nuestra población.

> Caracas y otras ciudades del centro norte, se enfrentan a un fuerte racionamiento, la sensibilización se está intentando a través de una campaña comunicacional que nos habla de un uso más racionado y se plantea como solución en el corto plazo el inicio del período de lluvias, luego de 3 años de una persistente sequía.

> Las lluvias, el racionamiento y un mejor uso pueden ser paliativos al problema de la escasez actual de agua potable. Sin embargo el problema es más complejo, significa un cambio drástico de la relación que mantenemos con este elemento indispensable, respetando las normas ecológicas, económicas y políticas que impone ese cambio y representa también una visión más integral para solucionar las trabas en el acceso al agua potable de calidad.

> Venezuela se enfrenta, al igual que el resto del planeta, a una proyección inefable: con el ritmo actual de consumo, todas las aguas de superficie se habrán consumido hacia el año 2100. No es un futuro lejano, por esto Día Mundial del Agua 2003 con el lema "agua para el futuro" se plantea pensando en un porvenir menos desalentador.

El trabajo de FUDENA en la conservación del agua

> Los ecosistemas de agua dulce son las fuentes de agua para la gente y la vida silvestre. El la actualidad FUDENA adelanta proyectos en los tres más importantes ecosistemas de Venezuela críticos para la conservación, no solo de la cantidad sino también de la calidad del agua que consumimos.

> En los andes venezolanos FUDENA a centrado su trabajo en la Sierra de Portuguesa, el proyecto principal propone la creación de un corredor ecológico entre los Parque Nacionales Yacambú, Terepaima, Dinira, Guache y Guaramacal a los fines de garantizar la interconexión y flujo genético entre estas áreas, actualmente aisladas entre si. Este corredor traerá beneficios directos a la conservación de toda la cuenca alta de esta Sierra, la cual es de vital importancia para alimentar el valle del Quibor y los ríos de las zonas bajas tanto de Lara como de Portuguesa.

> Nuestros llanos, junto con los de Colombia, representan el segundo humedal inundable de mayores dimensiones del mundo. Sólo el Pantanal es de mayor tamaño. Los llanos sirven de recolector del agua que escurre desde los andes, agua que se cuela para alimentar al río Orinoco. FUDENA trabaja en que la gestión de los recursos y biodiversidad de la región no continúen degradándose y puedan aprovecharse de la mejor manera por los actores de la región, por ello los esfuerzos han estado destinados a concretar un plan de conservación para este gran humedal en donde todos sus recursos, incluyendo el manejo del agua y el mantenimiento de su calidad se encuentren contemplados.

> Como complemento al proyecto llanos, FUDENA ha iniciado el establecimiento de un ambicioso proyecto para la conservación de la cuenca de Orinoco, compartida también con Colombia. Esta cuenca esta considerada a escala mundial por el Fondo Mundial de la Naturaleza (WWF) como una de las cinco cuencas más importantes para la conservación del agua dulce del planeta.

FUENTES:
www.panda.org / www.choike.org / www.rolac.unep.mx / www.tierramerica.org