LA HUELLA DEL HOMBRE ESTÁ ACABANDO CON LA TIERRA
Por Claude Martin*

> El uso que hace el hombre de los recursos naturales ha excedido la capacidad regenerativa de la Tierra durante las últimas dos décadas, y se calcula que aumentará aún más. Si los gobiernos no toman acciones para detenerlo, el bienestar humano entrará en declive en el transcurso de la vida de nuestros hijos.

> Se podría presumir que las responsabilidades de un gobierno incluyen cuidar las perspectivas tanto de la sociedad que representa como del mundo en que dicha sociedad existe. Sin embargo, visto el comportamiento de muchos políticos, se podría pensar que sus países están situados en otro planeta por lo poco que les importa el impacto de sus acciones en su propia sociedad y en otras.
> Un ejemplo notable del estrecho y cortoplacista enfoque adoptado por muchos gobiernos es la forma en que las potencias europeas apoyan sus industrias pesqueras por medio de subsidios masivos. Esta práctica alienta a tremendamente la sobre pesca, lo que ha conducido en recientes años a que las fuentes europeas de pesca estén próximas al colapso, especialmente en el Océano Atlántico Norte y el Mar Báltico. Está bien, podríamos decir, la preferencia de vivir para el hoy y no pensar en el futuro puede descontarse como un caso de daño auto infligido. Lo tienen bien merecido si acaban con sus peces. Pero la sobre pesca no se limita a aguas europeas, como se demostró en una reciente conferencia en Dakar, capital de Senegal.
> Senegal y otros países del África Occidental comparten una de las pesquerías costaneras más productivas del mundo, gracias al brote de aguas ricas en nutrientes en sus costas. Durante siglos, la pesquería en estas costas han beneficiado las economías y culturas de cientos de comunidades que pescan artesanalmente. Pero esto ha cambiado hoy.
> A medida que declinan sus propias pesquerías, las flotas extranjeras---entre ellas las europeas---han sido atraídas a estas aguas ricas en peces. Barcos rastreadores tecnológicamente sofisticados con acuerdos injustos de acceso celebrados con países africanos ávidos por divisas extranjeras, han tenido un impacto devastador en la pesquería. El alcance de la devastación se hizo claro por algunos de los científicos de pesca más notables del mundo en la conferencia de Dakar: las existencias de peces en el África Noroccidental están tan agotadas como las del Atlántico Norte, y las pesquerías ya no son sostenibles. Esta es una situación seria, que amenaza el desarrollo y la seguridad de comida de los países del occidente africano en forma que no tiene paralelo en Europa.
> Lo que hacen los europeos es "exportar" la capacidad sobrante de su flota pesquera bastamente sobredimensionada de aproximadamente 95.000 unidades. Al apuntalar su propia industria pesquera insostenible---a costillas de sus contribuyentes---están destruyendo la subsistencia de las comunidades africanas. Si los gobiernos europeos no reforman su Política Pesquera Común para fines de este año, las consecuencias socioeconómicas serán desastrosas y no sólo en el África Occidental. "Dejen de sobre pescar---o se acabará la pesca", es la consigna del WWF.
> Pero la desenfrenada sobre pesca de los países industrializados----que destruye no solamente las especies comerciales sino también toda vida marina que cae víctima en sus redes, incluyendo delfines y hasta aves marinas---es solamente un ejemplo de la forma en que los humanos están sobre utilizando los recursos naturales del mundo.
> Según el Informe del Planeta Viviente 2002 del WWF recién publicado, el uso de los recursos naturales por el hombre---la llamada Huella Ecológica---ha excedido la capacidad regenerativa de la Tierra desde los 1980 y actualmente la sobrepasa en un 20%.
> La Huella Ecológica es el área total del planeta que los humanos requieren para la agricultura, tierra de pastaje, producción maderera, pesca e infraestructura junto con el área necesaria para absorber el dióxido de carbono producido por la quema de combustibles de origen fósil. A la tasa actual de consumo, la Huella Ecológica de toda la humanidad alcanzará el doble de la capacidad regenerativa de la Tierra para el 2050.
> Este enorme sobre consumo es a expensas del capital natural del planeta---los bosques, los ecosistemas de agua dulce y los océanos---sin mencionar la subsistencia de las comunidades que dependen directamente de estos recursos. Ya podemos ver los efectos desde 1970. El Índice del Planeta Viviente---una medida de la salud de los ecosistemas del planeta---ha declinado en aproximadamente un 35 por ciento siendo los ecosistemas de aguas dulces los más afectados con una declinación del 55 por ciento en los últimos 30 años.
> Vivimos en un planeta generoso, pero tiene sus límites. Volver la huella humana a la capacidad sostenible de la Tierra es un verdadero reto para la próxima Cumbre Mundial para Desarrollo Sostenible que tendrá lugar en Johannesburgo.
> Los delegados que asistan a la Cumbre deberán tener presente que el año 2050 está dentro de la vida de nuestros hijos. El sobre consumo de recursos naturales hoy afectará los niveles de vida no de una "generación futura" abstracta sino de personas que conocemos y amamos.
> Los delegados también deberán recordar que sin visión de parte de los gobiernos y su participación activa en el desarrollo sostenible, todo el sistema de coexistencia pacífica estará el peligro. Pretender resolver los problemas propios explotando la riqueza ambiental de otras sociedades no puede ser el camino.
> La sustentabilidad en escala global sin duda será un tema principal, tal vez el tema principal en décadas venideras. Los gobiernos que no lo ven, y que no rediseñen sus políticas apropiadamente, arriesgarán no solamente el futuro del planeta---incluyendo su propio pueblo, por supuesto---pero también pondrán en duda el real propósito de su gobierno.

*El Dr. Claude Martin es el Director General de WWF Internacional en Gland, Suiza.

NOTAS PARA EDITORES
El Informe del Planeta Viviente 2002
> El Informe del Planeta Viviente es la actualización periódica del WWF del estado de los ecosistemas del mundo, medido por el Índice del Planeta Viviente---y las presiones que los humanos ejercen sobre ellos por el consumo de recursos naturales renovables---medido por la Huella Ecológica.
> El Índice del Planeta Viviente se deriva de las tendencias a través de los últimos 30 años de poblaciones de cientos de especies de aves, mamíferos, reptiles, anfibios y peces. Entre 1970 y 2000 declinó en aproximadamente un 35%. Esto es una confirmación cuantitativa de que el mundo actualmente está perdiendo rápidamente su biodiversidad, comparable con eventos previos de extinción masiva que han ocurrido solamente cinco o seis veces en la historia del Planeta.
> La Huella Ecológica es una medida del consumo de recursos naturales renovables de una población humana, sea de un país, una región o del mundo entero. La Huella Ecológica de una población cualquiera es la tierra o mar productivos requeridos para producir todas las cosechas, carnes, mariscos, madera y fibra que consuma para sostener su requerimiento de energía y dejar espacio para su infraestructura.
> La tierra tiene unas 11.4 mil millones de hectáreas de tierra y mar productivos, luego de descontar todas las áreas de hielo, los desiertos y los océanos. Divididas entre la población global de seis mil millones de personas, da un total de 1,9 hectáreas por persona. El Informe del Planeta Viviente 2002 demuestra que la Huella Ecológica del consumidor promedio en el mundo en 1999 era 2,3 hectáreas o un 20% más que la capacidad biológica de la tierra de 1,9 hectáreas por persona.
> Personas en distintos países tienen una Huella Ecológica bastamente diferente. La del consumidor promedio africano o asiático era menos de 1,4 hectáreas por persona en 1999; el promedio del europeo occidental era alrededor de 5 hectáreas y la del norteamericano promedio es alrededor de 9,6 hectáreas.

Reducir la Huella Ecológica de la humanidad
> WWF considera que cuatro cambios fundamentales son necesarios para regresar al camino de desarrollo sostenible. Primero, debemos mejorar la recurso-eficiencia con que se producen materiales y servicios. Segundo, deberemos consumir recursos más eficientemente y nivelar la disparidad en consumo entre países de altos y bajos ingresos. Tercero, el crecimiento de la población deberá ser controlado por medio de educación universal y cuidados de salud. Y, finalmente, es imperativo que protejamos, administremos y restauremos los ecosistemas naturales a fin de conservar la biodiversidad y mantener los servicios ecológicos y así mantener y mejorar la productividad biológica del planeta para el beneficio de generaciones presentes y futuras.

Cumbre Mundial del Desarrollo Sostenible.
> El WSSD (por sus siglas en inglés) tendrá lugar en Johannesburgo, Sudáfrica, del 26 de agosto al 4 de septiembre 2002. La Cumbre reunirá decenas de miles de participantes---incluyendo cabezas de Estados y Gobiernos, delegados nacionales y líderes de organizaciones no gubernamentales, comerciantes y otros grupos principales---a fin de tomar acción para mejorar las vidas de las personas y conservar nuestros recursos naturales.

> Para mayor información sobre el WSSD, véase www.johannesburgsummit.org/html/basic_info/basicinfo.html.

> Para mayor información acerca del trabajo de WWF para WSSD, véase www.panda.org/wssd/